En un mundo donde las redes sociales y los smartphones son una extensión de la vida cotidiana, un reciente informe del Pew Research Center revela que el 46 % de los adolescentes estadounidenses están en línea “constantemente”. A pesar de las crecientes preocupaciones sobre los efectos de esta conectividad en la salud mental, plataformas como YouTube, TikTok y Snapchat siguen dominando el tiempo digital de los jóvenes.
YouTube is King!
YouTube se mantiene como la plataforma más popular entre los adolescentes, con un 90 % de ellos viendo videos en el sitio. Aunque esta cifra es impresionante, representa una leve disminución desde el 95 % registrado en 2022. Además, casi tres cuartas partes de los adolescentes afirman que visitan YouTube a diario, consolidando su posición como una de las plataformas más influyentes en sus vidas digitales.
Connection Makers
El informe también destaca que el 15 % de los adolescentes usan YouTube “casi constantemente”, una tendencia más marcada entre los chicos.
TikTok y Snapchat are falling off
TikTok, la plataforma que redefinió el contenido de formato corto, ha visto una ligera caída en su uso adolescente, del 67 % en 2022 al 63 % en 2024. Similarmente, Snapchat descendió del 59 % al 55 %. Aunque estas cifras pueden parecer mínimas, podrían estar relacionadas con el regreso de actividades presenciales tras la pandemia, dando a los adolescentes más oportunidades para interactuar cara a cara.
Curiosamente, el 16 % de los adolescentes usan TikTok de forma constante, siendo las chicas quienes lideran esta tendencia. Además, TikTok es especialmente popular entre adolescentes afroamericanos e hispanos, con un cuarto de ellos reportando un uso casi constante, en comparación con solo el 8 % de los adolescentes blancos.
The fall of X & the rise of Threads and WhatsApp
Desde que Elon Musk adquirió X (antes conocido como Twitter) en 2022, la plataforma ha visto un descenso notable en su popularidad entre los adolescentes. Solo el 17 % de ellos usan X, frente al 23 % de hace dos años. En contraste, Threads, la nueva red social de Meta lanzada en 2023, ha captado un modesto 6 % de los adolescentes
Una excepción interesante es WhatsApp, también de Meta, que aumentó su uso adolescente del 17 % en 2022 al 23 % en 2024. Este crecimiento sugiere que los adolescentes buscan alternativas para mantenerse conectados de manera privada y eficiente.
Mental Health
El informe llega en un momento crítico en el que varios países están tomando medidas para abordar los efectos de las redes sociales en el bienestar juvenil. Australia, por ejemplo, recientemente aprobó una ley que prohíbe a menores de 16 años usar redes sociales, aunque su aplicación efectiva sigue siendo incierta.
El aumento en el uso constante de plataformas plantea preocupaciones sobre la salud mental de los adolescentes. El informe de Pew resalta que las chicas tienden a pasar más tiempo en plataformas como TikTok, mientras que los chicos prefieren YouTube, lo que refleja patrones de uso que podrían influir en sus experiencias y desafíos en línea.
Finding Balance…
A medida que las plataformas digitales continúan evolucionando, también lo hacen las conversaciones sobre el impacto del tiempo en línea en la salud mental y social de los adolescentes. Algunas recomendaciones incluyen:
- Fomentar límites digitales: Animar a los adolescentes a establecer tiempos específicos para usar redes sociales.
- Promover interacciones cara a cara: Reforzar actividades que no involucren pantallas, como deportes o reuniones familiares.
- Educar sobre el bienestar digital: Enseñarles a los adolescentes cómo identificar señales de agotamiento digital y promover un uso consciente de las redes sociales.
Final Thoughts
El informe del Pew Research Center pone en evidencia que, si bien las redes sociales son una parte integral de la vida de los adolescentes, el uso constante plantea desafíos significativos. Las plataformas como YouTube, TikTok y Snapchat siguen siendo líderes, pero el panorama digital está cambiando, con plataformas como Threads y WhatsApp ganando terreno.
Para los padres, educadores y marcas que buscan conectarse con la Gen Z, comprender estas tendencias es clave. La conversación debe girar hacia cómo equilibrar el tiempo en línea con el bienestar, asegurando que los adolescentes puedan disfrutar de los beneficios de la conectividad digital sin comprometer su salud mental.
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Fuente: Pew Research Center
